Sévérine es una joven burguesa casada con el doctor Pierre Serizy, un atractivo cirujano con quien no logra tener relaciones sexuales satisfactorias. Obsesionada por sus fantasmas del pasado, entre los que aparece una gura paterna que abusó de ella, Sévérine fantasea con situaciones extremas de humillación y dominación. Intrigada por los comentarios de Henri Husson, un amigo de la familia, Sévérine empieza a frecuentar un burdel de lujo en el que se prostituye de dos a cinco de la tarde. Su entrega a desconocidos despierta en Sévérine una sexualidad que su marido celebra, sin saber cuál ha sido el detonante. A pesar de que en su mayoría los clientes son esporádicos, Sévérine siente que sus fantasías se materializan con Marcel, un joven delincuente que se vuelve cada vez más exigente y celoso. Además Husson, que ha descubierto su doble vida, amenaza con revelarlo si no accede a sus demandas.